Ier siècle apr. J.-C. · Patrimoine UNESCO
Cirque Romain de Tarragone
325 mètres de long, 25 000 spectateurs et courses de chars. Le plus long cirque romain de la Péninsule ibérique, enfoui sous la ville moderne.
Sous la Plaça del Rei et la vieille ville de Tarragone dort l'un des monuments romains les plus exceptionnels d'Europe : un cirque du Ier siècle apr. J.-C. de 325 mètres de longueur — le plus long de la Péninsule ibérique — capable d'accueillir 25 000 spectateurs enthousiastes pour les courses de chars. Ce qui rend le cirque de Tarragone unique, c'est non seulement son échelle, mais ce qui a survécu : ses galeries voûtées souterraines sont la structure voûtée romaine la mieux conservée d'Espagne. Pendant que la ville moderne s'agitait au-dessus pendant des siècles, le cirque attendait patiemment dans l'obscurité.
Le plus grand hippodrome d'Hispania
325 m
longueur
25 000
capacité
Ier s.
construction
115 m
largeur
Le cirque a été construit au Ier siècle apr. J.-C. dans le cadre du grand ensemble monumental de Tarraco, capitale de la province d'Hispania Citerior. Avec ses 325 mètres de long et 115 mètres de large, c'était le plus grand cirque de la Péninsule ibérique et l'un des plus grands de l'Empire romain d'Occident. Il accueillait 25 000 spectateurs venus regarder les chars foncer à pleine vitesse autour de la spina centrale. Avec la chute de l'Empire, la ville médiévale s'est développée littéralement au-dessus de ses structures, utilisant les voûtes souterraines comme fondations, caves et entrepôts. La Tour du Prétoire, qui s'élève sur la Plaça del Rei, est en réalité l'extrémité occidentale du cirque romain, réutilisée comme tour défensive médiévale.
Tarragona
Patrimonio UNESCO
Informations pratiques
Horaires
Mar–Dim 9h30–21h00 (été) · 9h00–17h00 (hiver) · Lundi fermé
Tarif
4,50 € individuel · 10 € billet combiné MHT (inclut amphithéâtre, forum et plus)
Entrée
Plaça del Rei, s/n — l'entrée principale se fait depuis la place elle-même
Comment y aller
10 min à pied depuis la Rambla Nova · 5 min en montant depuis l'amphithéâtre
Que voir au Cirque Romain
La galerie voûtée souterraine
Le clou de la visite. Le couloir souterrain avec ses voûtes en berceau est la structure voûtée romaine la mieux préservée d'Espagne. Marcher dans ce passage de pierre vieux de 2 000 ans, avec la lumière filtrant d'en haut, est une expérience qui dépasse toute photographie.
La maquette du cirque
Une maquette à l'échelle permet de visualiser le cirque à son apogée : la piste de 300 mètres, les gradins, la spina centrale avec ses obélisques et les carceres d'où les auriges attendaient le signal. La maquette remet en contexte tout ce que la ville moderne a enseveli.
La Tour du Prétoire (Torre del Pretori)
L'extrémité occidentale du cirque romain, réutilisée comme tour défensive médiévale. Du sommet, on obtient l'une des meilleures vues panoramiques de la ville : la vieille ville, l'amphithéâtre au loin et la Méditerranée à l'horizon.
Les vomitoires et passages d'accès originaux
Les couloirs d'entrée qu'utilisaient les 25 000 spectateurs pour rejoindre leurs places. Le système de circulation romain était si efficace que les stades modernes utilisent encore le même principe.
Conseils de visite
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Entrez depuis la Plaça del Rei : le contraste entre la place médiévale moderne en surface et la descente dans le monde romain souterrain est l'un des moments les plus frappants de tout Tarragone.
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Le souterrain du cirque est frais même en été — un soulagement bienvenu en août. Emportez une couche légère si vous êtes sensible au froid.
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Le circuit est idéal avec des enfants : les passages souterrains et la maquette captivent l'imagination des plus jeunes bien mieux que n'importe quel guide.
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Achetez toujours le billet combiné MHT (10 €) : il inclut l'amphithéâtre, les remparts et le forum colonial en plus du cirque.
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Depuis la Tour du Prétoire, on voit simultanément l'ancien cirque (en bas), la ville médiévale (autour) et la Méditerranée (à l'horizon) : c'est le meilleur résumé visuel des 3 000 ans d'histoire de la ville.